ガラスの強化処理中にインクが色あせないようにするための対策
スクリーンプリント後にガラスを強化処理やアニーリングする際には、物理的な問題と戦わなければなりません。
十分な熱が必要です。インクを硬化させ、内部の応力を取り除くためです。しかし、温度上昇の速度が遅すぎたり、適切でない方法で熱を加えると、はっきりとしたプリントされた模様が色あせてしまいます。これは非常に厄介です。
私たちは短波長の赤外線ランプを使用してこの問題を解決しています。ゆっくりと加熱する代わりに、高強度のエネルギーを直接ガラス表面に当てます。これにより迅速に処理が行えます。
線をはっきりと保つために
重要なのは、温度上昇の速さです。高出力の赤外線ランプを使用することで、数秒以内に目標の温度に到達できます。なぜこれが重要かというと、インクが「半液体状態」に長く留まるのを防ぐからです。そうなると、デザインが歪んでしまいます。つまり、ガラスを強化処理の準備状態にすると同時に、デザインを固定するのです。
コールドスポットの危険性
熱の密度を軽視してはいけません。ガラスが均一に軟化しなければ、問題が発生します。出力が不足しているランプではコールドスポットが生じます。そして、コールドスポットがあると応力が不均一になります。その結果、ガラスが強化処理中に割れたり、破砕試験に合格しなかったりします。これは良くありません。
また、ランプの出力とコンベアの速度も調整が必要です。コンベアの速度を上げる場合は、出力を増やしたり、ランプの数を増やしたりしなければなりません。そうでなければ、熱の分布が崩れてしまいます。
トレードオフ
ただし、注意点もあります。高出力の赤外線ランプは多くの電力を消費し、大量の熱を発生させます。単純に古いオーブンに入れておくだけでは不十分です。効果的に熱を排出できる冷却装置が必要です。もし余分な熱を除去しなければ、コネクターやチューブが早期に壊れてしまいます。
つまり、赤外線の強度とコンベアの速度を適切に調整することが重要です。そうすれば、非常に強固なガラスと、はっきりとした模様の両方を得ることができます。