ปัญหาเรื่องจุดเย็นในกระบวนการอบแก้ว
หากคุณเคยทำงานกับแก้วสำหรับทำแว่นตามาก่อน คุณก็คงรู้ดีว่ามันเป็นอย่างไร คุณจะต้องสร้างอุโมงค์สำหรับอบแก้วขึ้นมา และทุกอย่างดูเหมือนจะดีไปหมด… จนกระทั่งคุณมาเจอกับช่องว่างระหว่างหลอดไฟต่างๆ
หลอดไฟอินฟราเรดมาตรฐานมักจะมีความยาวประมาณ 1.5 หรือ 2 เมตรเท่านั้น ซึ่งดูเหมือนจะเพียงพอ แต่ในอุโมงค์ที่มีความยาวมาก ช่องว่างเล็กๆ เหล่านั้นก็จะก่อให้เกิดจุดเย็นขึ้นมา ซึ่งเป็นปัญหาใหญ่มาก จุดเย็นเหล่านี้จะก่อให้เกิดความเครียดภายในแก้ว และในที่สุดแก้วก็จะแตกขณะที่กำลังเย็นลง มันเป็นเรื่องน่าหงุดหงิดมาก และยังสร้างความเสียหายทางเศรษฐกิจอีกด้วย
นั่นเป็นเหตุผลที่เราเริ่มสร้างอุปกรณ์ทำความร้อนแบบพิเศษขึ้นมา เพื่อให้มีความยาวมากกว่า 2 เมตร
มันไม่ใช่แค่เรื่องของ “การทำให้มันยาวขึ้น” เท่านั้น
คุณไม่สามารถแค่ยืดแก้วควอตซ์ออกมาให้ยาวขึ้นได้เท่านั้น หากทำเช่นนั้น ไส้หลอดก็จะหดตัวหรือไหม้ได้
เราใช้เวลามากมายในการปรับแต่งแรงดันไฟฟ้าและกำลังไฟฟ้า เราพยายามทำให้อุณหภูมิกระจายตัวอย่างสม่ำเสมอตลอดความยาวของอุโมงค์ หากคุณให้กำลังไฟฟ้ามากเกินไปโดยไม่มีการวางแผนที่ดี ก็จะเกิดจุดร้อนขึ้น ซึ่งจะทำลายแก้วได้ มันเป็นเรื่องที่ต้องปรับสมดุลอย่างระมัดระวังมาก
การออกแบบให้เหมาะสม
เพื่อไม่ให้อุโมงค์ยาวๆ เหล่านี้แตกหักเพราะน้ำหนักของมันเอง เราจึงใช้ควอตซ์ที่มีผนังหนา ซึ่งจะทำให้มันทนทานต่อแรงกระแทกได้ดีขึ้น
สิ่งที่ดีที่สุดคือการออกแบบโครงสร้างของอุปกรณ์ เพราะเมื่ออุปกรณ์เหล่านี้ถูกติดตั้งเรียงกัน ก็จะไม่มีปัญหาเรื่องจุดร้อนและจุดเย็นอีกต่อไป นอกจากนี้ เรายังใช้อุปกรณ์เชื่อมต่อที่แข็งแรงด้วย เพราะอุโมงค์จะขยายตัวและหดตัวตลอดเวลาขณะที่มีความร้อนและความเย็น และสายไฟราคาถูกก็ไม่สามารถทนต่อแรงกระแทกเหล่านั้นได้
ข้อเสียของการใช้อุปกรณ์ยาวๆ
ความจริงก็คือ อุปกรณ์ที่มีความยาวมากขึ้นจะทำให้การเชื่อมต่อสายไฟง่ายขึ้น เพราะมีจำนวนวงจรที่ต้องจัดการน้อยลง แต่การติดตั้งอุปกรณ์เหล่านี้ก็ยังคงเป็นเรื่องที่น่ากังวลอยู่ดี
อุปกรณ์ที่มีความยาวมากกว่า 2 เมตรนั้นมีความเปราะบางมาก แค่การเคลื่อนไหวที่ผิดพลาดหรือการกระแทกเพียงเล็กน้อยก็อาจทำให้อุปกรณ์แตกได้
นอกจากนี้ คุณยังต้องระวังเรื่องแหล่งจ่ายไฟด้วย ไส้หลอดที่มีความยาวมากมีกระแสไฟฟ้าที่สูงมาก หากตัวควบคุมไม่สามารถรองรับกำลังไฟฟ้าที่สูงนี้ได้ ก็จะทำให้ฟิวส์ไหม้ทันทีที่คุณเปิดสวิตช์ มันอาจแก้ไขได้ง่าย แต่ก็เป็นเรื่องที่น่าหงุดหงิดมากหากคุณกำลังอยู่ในช่วงการผลิต